1965年6月26日，毛主席的六二六指示要求把医疗卫生作业的要点放到从村去，为广阔农人服务。

  1965年9月，卫生部拟定了新的作业方针，把医疗卫生作业的要点放到村庄去。

  赤脚医师一词最早出现在文汇报上，其时毛主席看到后，指示：“赤脚医师便是好”。

  到1975年末，全国赤脚医师到达150多万人，赤脚医师行走在村庄，为村庄的医疗做出了重大贡献。

  1985年，卫生部停用赤脚医师这一名词，经过查核的赤脚医师被认定为村庄医师，可以持续行医。

  赤脚医师尽管其时没有被列入国家编制的医师，但是在下降婴儿死亡率和铲除村庄流行症方面有着重要的效果。